Viden om Tilapia

Tilapia er kendt for deres hurtige vækst, miljøtolerance og lette opdræt, hvilket gør dem opdrættet bredt og introduceret til mange varmt ferskvands- og brakvandsområder verden over. De bebor typisk lavvandede farvande såsom søer, floder og damme, men kan også overleve i små vandområder eller rismarker. De er euryhaline, hvilket betyder, at de kan leve i varierende saltholdighedsniveauer i flodmundinger og kystnære områder. De kan tilpasse sig temperaturer fra 12-45°C og har en stærk evne til at trives, især i vande med lavt opløst ilt. Dette har ført til, at de er blevet en invasiv art mange steder og er opført blandt verdens top 100 invasive fremmede arter. De fleste tilapia er altædende og lever primært af vandplanter og detritus.

Tilapia har en sideværts komprimeret krop, en høj ryg og en tyk krop, der ligner en mandarinfisk eller en brasen i udseende. Deres kroppe er dækket af cykloid skæl. De har et lille hoved, en stor mund, tykke læber og skarpe, fine tænder inde i munden, men ingen vægtstænger. Deres ryg- og analfinner har hårde rygsøjler, og finnestrålerne er stærke og skarpe med sorte og hvide pletter. Tilapia bor primært i de mellemste og nederste lag af vand, og deres aktivitetsområde varierer med deres størrelse og vandtemperatur. Tilapia udviser et vist dagligt aktivitetsmønster: tidligt om morgenen, når vandtemperaturen gradvist stiger, svømmer de ofte i grupper i det midterste og nederste lag; ved middagstid stiger de til nær overfladen og dykker hurtigt ned igen, når de bliver forstyrret; fra eftermiddag til aften synker de gradvist ned i det midterste og nederste lag; og om natten bliver de ved bunden.

Tilapia er en vigtig spiselig fisk, værdsat for sit lækre kød, tætte muskelfiberstruktur, få intramuskulære knogler og rige indhold af protein, aminosyrer og mineraler. Mere end ti arter dyrkes bredt. Det kan også forarbejdes til indvolde tilapia, tilapia fileter osv.