Japans stillehavssardinfiskeplads kollapsede, med 24 notfartøjer, der forlod uden fangst, og fiskepriserne steg med 257 % i juli.

Japans sardinfiskeri i Stillehavet (fjernøstlig sardin) har lidt et hidtil uset slag denne sommer. De forventede sommerfiskepladser i farvandet øst for Hokkaido udeblev, og alle 24 store notfartøjer, der kom ind i området efter sæsonstart den 16. juni, trak sig tilbage med næsten nul fangster. Forskere ved Japan Fisheries Information Center (JAFIC) bekræftede, at flåderne ikke fandt nogen kommercielt værdifuld fisk og trak sig gradvist tilbage fra regionen.

Det østlige Hokkaido er typisk Japans største sommersardin-producerende region, og forsvinden af ​​disse fiskepladser har direkte ført til en kraftig nedgang i det nationale udbud. JAFIC-markedsdata viser, at den samlede mængde friske stillehavssardiner landede fra januar til juli var 135.131 tons, et kraftigt fald på 65 % år-til-år (387.739 tons i samme periode sidste år); den landede mængde alene i juli var kun 10.527 tons, et dyk på 85 % fra{12}}til-år.

Data fra større havne viser et endnu mere alvorligt billede. Kushiro, Japans største havn for stillehavssardiner i 2023 og 2024, så nul ankomster af friske sardiner i juni og juli i år-sammenlignet med 34.034 tons i samme periode sidste år. Den nærliggende Hiroo-havn, som så over 16.000 tons ankomme i juli sidste år, registrerede også nul i år. Længere mod syd oplevede Choshi Port, en stor havn for sardinankomster før den sæsonbestemte nordgående migration, et kraftigt fald på 89 %-efter-år i ankomster til 18.350 tons fra januar til juli (sammenlignet med 161.016 tons i samme periode sidste år). I modsætning hertil oplevede Sakai Port på det japanske hav en stigning på 14 %-på-år i ankomster til 56.790 tons fra januar til juli.

Japans fiskeriforsknings- og uddannelsesagentur (FRA) forudsagde i sine langsigtede-march-udsigter for april til juli, at mængden af ​​sardiner fra Boso-halvøen til det østlige Hokkaido ville være lavere end det foregående år, men forventede stadig, at de østlige Hokkaido-fiskepladser ville dannes fra juni. Den faktiske situation afveg langt fra forventningerne. FRA reviderede sin prognose i august og bekræftede, at mængden af ​​sardiner fra Boso-halvøen til Sanriku-kysten ville være betydeligt lavere end det foregående år, og hvorvidt det østlige Hokkaido ville blive det vigtigste fiskeområde i denne sæson, er fortsat usikkert. Agenturet advarede om, at stillehavssardinressourcerne er gået ind i en svag fase.

Dataene, der understøtter ressourcenedgangen, er klare. Den estimerede genopfyldning for 2023-aldersgruppen er 33,2 milliarder sardiner, sammenlignet med 94,3 milliarder for den stærke 2022-aldersgruppe; den foreløbige gydning af aldersgruppen 2026 (pr. juni) er kun 99 billioner gyder sammenlignet med 697 billioner gyder i samme periode sidste år. FRA-forskere udtalte på en industrikonference i Kushiro i denne uge, at stillehavssardinbiomassen har været faldende siden omkring 2023, og tilstanden for voksne sardiner har været forværret siden 2018, hvilket potentielt svækker deres reproduktionsevne. Unormalt lave temperaturer i farvandet øst for Hokkaido har også forsinket dannelsen af ​​fiskepladser i år.

JAFIC-forskere foreslog en anden hypotese: Kuroshio-strømmens serpentinforløb hævede tidligere temperaturer i farvandet øst for Hokkaido, hvilket fik sardiner til at migrere nordpå til russiske farvande for at få mad. Efter at serpentineforløbet sluttede, og vandtemperaturerne vendte tilbage til normale, kan fourageringsforholdene være blevet forværret, hvilket har ført til dårligere fisks tilstand og påvirket reproduktionen. Forskerne understregede, at dette kun er en arbejdshypotese og endnu ikke en endelig forklaring.

Forsyningsmangel har allerede spredt sig til nedstrømsbehandling. Den japanske skaldyrsgigant Umios annoncerede en prisstigning på 15 % til 30 % for 24 typer sardiner på dåse fra den 1. september med henvisning til konstant stigende råvareomkostninger på grund af dårlige fangster, hvilket presser de interne omkostninger til deres grænser. Fiskemelsproducenter i det østlige Hokkaido er også under pres-dårlige peruvianske ansjosfangster har drevet internationale fiskemelspriser i vejret, hvilket har forværret driftsproblemer på trods af stærke efterspørgselsforventninger til sæsonen. Processorer i Choshi og Nagasaki har været nødt til at hente makrel fra japanske havne og købe frosne sardiner fra det vestlige Japan for at opretholde driften.

Fiskepresset tiltrækker også opmærksomhed. Data fra North Pacific Fisheries Commission viser, at Japans årlige stillehavssardinfangst er anslået til cirka 500.000 tons fra 2023 til 2025. Ruslands 2025-fangst forventes at falde fra 590.000 tons det foregående år til 57.000 tons. Kinas 2025-fangst forventes at stige fra 260.000 tons til 295.000 tons, hvilket gør det til den eneste større fiskerination, der ser vækst. Ruslands stillehavssardinfangst har dog også haltet betydeligt bagefter det foregående års fremskridt.